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陨石袭俄罗斯引三大问 太空“流浪汉”如何防?

www.fjnet.cn 2013-02-18 12:02   来源:南方日报 我来说两句

陨石袭俄引发三大问

2月15日发生在俄罗斯的一幕,让人们顿时感受到了天外不速之客的威胁——一块燃烧的陨石拖着长长的火球,坠落在乌拉尔山脉东麓的车里雅宾斯克州萨特卡市附近。

这块最终测算直径17米、重达1万吨的陨石,以每秒约18公里的速度撞向地球,爆炸当量相当于47万吨TNT烈性炸药。美国媒体报道称,它在空中爆炸的威力为广岛原子弹的30倍。

陨石爆炸产生的冲击波到达地面后,击碎了无数居民家里的玻璃,导致当地近1200人受伤。比这更让人焦心的是,对这一次的陨石雨,居然毫无征兆和预警。

一直以来,小行星撞击地球导致毁灭的“末日说”一直深入人心,也衍生了很多相关主题的电影。如果有更大的陨石造访地球,会对地球造成什么样的伤害?

陨石来自哪里?

据初步判断,袭击俄罗斯的陨石从太阳的方向飞来,但要科学地断定来源,就必须要取得陨石样本进行一系列物理学、化学上的分析

这一颗突然冒出来的陨石是从哪里来的?追根溯源,我们需要先弄清楚小行星、彗星、流星、陨星和陨石之间的关系。

小行星是一类绕太阳运行、但个头比行星小得多的不活跃天体。彗星也是相对较小的一类天体,但有时活跃,彗星靠近太阳时其物质会蒸发形成彗发或彗尾。

流星体是来自彗星或小行星的小块,当流星体进入地球大气层因摩擦而发光发热时,人们就会看到流星,如果流星体穿越大气层后还未灰飞烟灭,其“残骸”就是所谓的陨星,坠落地表即人们见到的陨石。

大部分的陨石可能本来就游离在太阳系中,他们来自位于火星与木星之间的小行星带。这里的小行星体型跨度很大,拥有众多的“大块头”,比如谷神星,直径长达950千米,而小的却细如尘埃。

它们闯入地球的一亩三分地是拜火星或木星所赐。受到火星、木星的影响,它们自身的轨道会渐渐产生偏离,日积月累就可能闯入与地球相交的轨道。

当然,这也可能是彗星带给地球的礼物。每当彗星靠近太阳时,便会抛洒出很多流星体。受到其它天体引力的影响,它们会慢慢扩散开来,在彗星轨道上形成一条尘埃带。而当地球穿过这条尘埃带时,这些流星体便会落入地球的怀抱中。

此外,一些陨石还可能是近邻的“火星人”或“月球人”。当大型的陨石与火星或月球发生剧烈撞击时,火星或月球的碎片将被溅射到太空,最终被抛向地球。

从个头来看,上述天体直径若小于25米,大多在进入地球大气层就灰飞烟灭了,因此几乎不构成任何威胁。如果直径大于25米但小于1000米,撞击地球后会对撞击点局地造成威胁。

古巴国家电视台2月15日报道,古巴中部罗达斯小镇的居民称,当地时间14日20时(北京时间15日9时)左右发生了一起陨石坠落事件,冲击波使部分建筑物发生晃动。

上一次大规模的外来天体撞击地球是1908年的通古斯大爆炸,同样也发生在俄罗斯。那次陨石爆炸的能量相当于1000倍广岛原子弹爆炸,广袤原野里超过2150平方公里内的6000万棵树被焚毁。美国科学家利用超级计算机模拟发现,导致这次大爆炸的,可能是一颗直径仅为50米的小行星,比之前预料的要小很多。

那么,此次撞击俄罗斯的这块陨石到底从哪里来?据初步判断,它从太阳的方向飞来。不过在北京天文馆馆长朱进看来,目前下结论还为时过早。他在接受南方日报记者采访时表示,“要科学地断定陨石的来源,就必须要取得样本进行一系列物理学、化学上的分析,俄罗斯现在应该取得了陨石碎片,相信很快就会有一个清晰、明确的答案。”但他相信,这块陨石产自彗星的可能性很小,因为彗星抛洒形成的流星体实在太小,在进入大气层之后就会被燃烧殆尽,一般不会坠落地面。

根据观测统计,每年地球遭遇的陨石撞击都有成千上万起,只不过很多都因为太小,进入大气层后就已燃烧掉了。据说这一次俄罗斯遭遇的陨石按预测也会如此静悄悄地了结自己。据俄罗斯《消息报》网站报道,俄国防部几天前已收到有关坠落陨石的信息,但当时专家认为这颗陨石会在坠落地球前燃烧殆尽,因此没有发出警报。

不过,朱进认为,“以俄罗斯这颗陨石的状况来看,这个体型、这个直径,根本不可能提前几天就会收到坠落的消息。”

  • 责任编辑:邓宇虹
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